阴极保护技术也会用于保护电热水器内胆免受腐蚀，通常会采用牺牲阳极法。牺牲阳极法是指将被保护金属与电位更负的活泼金属相接，由于两者的电极电位不同，所以会构成原电池，从而产生阴极保护作用的阴极电流，这种比被保护金属电位更负的活泼金属即为牺牲阳极。 

     目前被人们广泛采用的牺牲阳极材料主要有：锌、锌合金、铝合金、镁及镁合金等。这几种阳极中，镁及镁合金阳极的电位 低，对铁的驱动电位大，特别适合在电阻率高的淡水中使用。另外镁元素也是人体所必需的，对人体无毒副作用。不足的是自腐蚀作用大，效率低，消耗快。尽管有些许的不足，但相对于其它的牺牲阳极合金而言，镁合金作为热水器阳极还是首选材料。

     在热水器中，锌作为牺牲阳极通常是以锌或电镀锌的形式，但锌阳极的钝化性能随著温度升高，锌电极电位正移，锌-铁电偶发生电位极性逆转，变成阴极反而会加速钢铁的腐蚀。其次是锌合金阳极在高温水中会发生晶间腐蚀，导致晶粒直接脱落而无法产生保护电流，结果使其电流效率降低。铝基合金牺牲阳极一般应用于海水介质中，很少在淡水中应用，尤其是热水器中。 

     现在防止热水器内胆腐蚀的 佳保护方法是采用牺牲阳极和内壁涂层配合使用。一方面涂层有微孔和透搪缺陷，牺牲阳极保护完全可以弥补单一涂层保护的不足之处，另一方面阴极保护对裸露金属表面需要的保护电流很大，因此阳极消耗相当快，通常需要足够的电流密度才能给裸露碳钢表面提供保护，但是这在实际产品中是不可取的。如果有表面涂层时，保护电流密度也会大幅度下降。在设计过程中，这些参数 好是按实际情况采用专用的零电阻电流计进行实验来测量。这是因为保护电流密度和内胆的材料涂层成份、厚度、阳极的安装位置、水介质的温度等因素息息相关。