在现如今的腐蚀性环境中，通过加入少量能够防止或减缓金属腐蚀的物质，保护金属的方法称为缓蚀剂。缓蚀剂因其设备简单、使用方便、投资步骤快、见效快，广泛应用于石油、化工、钢铁、机械、电力、交通等部门，已成为防腐 重要的手段之一。

  缓蚀剂的保护效果与腐蚀介质的性质、温度、流动状态、被保护材料的类型和性质以及缓蚀剂本身的类型和用量密切相关。换句话说，缓蚀剂的保护是严格选择性的。对某些介质和金属具有良好保护作用的缓蚀剂，可能对另一介质或另一金属没有相同的保护作用;在某些条件下，保护效果很好，但在另一些条件下，保护效果可能很差，甚至加速腐蚀。一般情况下，循环系统中应使用缓蚀剂，以减少缓蚀剂的损耗。同时，缓蚀剂对产品质量是否有影响，在生产过程中是否有堵塞、起泡等副作用，以及成本等都需要综合考虑。