阴极保护电流的影响导致阴极上的碱度增加。这种效应称为阴极极化。氧在阴极表面的扩散会降低极化效应。一般情况下，钢筋在混凝土中的阴极保护要求电流通过电阻相对较高的材料的相对较小的截面。在电流流动的情况下，通常不可能在混凝土表面使用参考电极来避免常规的钢/电解液电位测量引起的明显的IR降误差。

  瞬态断电位测量技术可以提供明显的保护指示，但对确定达到的极化“维持”程度和退极化过程的速率没有帮助。基于这些原因，极化衰减准则受到人们的欢迎。根据该判据，测量了瞬时破断电位。电流切断后，电路仍处于开路状态，反复测量断电电位。极化衰减准则与测量中使用的参考电极的特性无关，与红外降差无关，只与测量位置有关。

  对整个钢表面进行阴极保护的有效性只能通过对整个结构代表性部位的多次腐蚀电位测量来评估。