应力腐蚀是指金属或合金在腐蚀介质和拉应力协同作用下发生的开裂现象。

  应力腐蚀以腐蚀力学裂纹的形成为特征，裂纹不仅可以沿晶间发展，而且可以穿过晶粒。金属或合金组织的强度由于裂纹的发展而大大降低，严重的情况下金属设备会突然损坏。设备在高压下工作时，镁合金牺牲阳极会造成严重的爆炸事故。微裂纹一旦形成，其传播速度非常快，在破坏前有明显的前兆。因此，应力腐蚀是 具破坏性和危害性的腐蚀类型之一。

  工程中常用的材料，如不锈钢、铜合金、碳钢、低合金高强钢等，在特定介质中会产生应力腐蚀。根据腐蚀情况，材料结构可在几分钟或几年内被破坏。常见的应力腐蚀实例有:蒸汽锅炉钢的碱脆、黄铜的季节性开裂、高强度铝合金的晶间腐蚀开裂、不锈钢的应力腐蚀开裂等。